Python 3では、write()関数の戻り値は引数dataのバイト数です。Python 2では、その戻り値はNoneです。以下にこの違いを示します：

>>> fd = open("out.dat", "w")  # Python 3の場合
>>> fd.write("line 1")         # 文字列を書き込み、戻り値は文字数
6
>>> fd.close()
5
>>> fd = open("out.dat", "w")  # Python 2の場合にファイルを開く
>>> fd.write("line 1")         # 文字列を書き込み、戻り値はNone
>>> fd.close()

writelines(lines)関数の機能は複数行を書き込むことです。ここで、linesはリストまたはタプルで、実行結果はwrite(''.join(lines))と同等で、各行の間には何もデータが埋め込まれません。

>>> fd = open("out.dat", "w")                  # ファイルout.datを開く
>>> fd.writelines(["line1", "line2", "line3"]) # 文字列リストを書き込む
>>> fd.close()                     # ファイルを閉じる
>>> fdr = open("out.dat", "r")     # 書き込まれた内容を確認する
>>> fdr.read()        # ファイル内容を読み込む
'line1line2line3'     # 行と行の間には何も情報が追加されていない
>>> fdr.close()       # fdrを閉じる
>>> fd = open("out.dat", "w")                  # ファイルout.datを開く
>>> fd.writelines(("line1", "line2", "line3")) # 文字列タプルを書き込む
>>> fd.close()          # ファイルを閉じる
>>> fdr = open("out.dat", "r")                 # 書き込まれたデータを確認する
>>> fdr.read()                                 # 行の間にデータが追加されていないことがわかる
'line1line2line3'
>>> fdr.read()