C++ と Java では、属性（メンバー）にアクセス制御があります。たとえば、public は任意のコードがその属性にアクセスできることを表し、private は現在のクラスのコードのみがその属性にアクセスできることを表します。

Python ではこのアクセス制御子はありませんが、属性の前に __ という2つの下線を付けることで、その属性がクラスの外部からアクセスできないことを表すことができます。一般的な属性はクラスの外部からアクセスできますが、2つの下線（__）で始まる属性はクラスの外部からアクセスできません。

以下の例ではこの状況を示しています：

>>> class Student:                     # クラスを定義する
...   __version = "1.0"                # 非公開の属性
...   version = "1.1"                  # 通常の属性
...                                    # クラス属性の定義完了
...   def __init__(self):              # 初期化関数
...     self.__private_attr = 88       # 非公開の属性__private_attrを定義する
...     self.private_attr = 89         # 通常の属性private_attrを定義する
...                                    # クラス定義終了
>>> Student.version                    # クラス属性を確認する
'1.1'
>>> Student.__version                  # 非公開のクラス属性はアクセスできない
Traceback (most recent call last):
  File "<stdin>", line 1, in <module>
AttributeError: class Student has no attribute '__version'
>>> student_obj1 = Student()           # クラスのインスタンスオブジェクトを作成する
>>> student_obj1.version               # 通常の属性を確認する
'1.1'
>>> student_obj1.__version             # 非公開の属性を確認すると、例外が発生する
Traceback (most recent call last):
  File "<stdin>", line 1, in <module>
AttributeError: Student instance has no attribute '__version'
>>> student_obj1.private_attr          # 通常の属性を確認する
89
>>> student_obj1.__private_attr        # 非公開の属性を確認すると、例外が発生する
Traceback (most recent call last):
  File "<stdin>", line 1, in <module>
AttributeError: Student instance has no attribute '__private_attr'